《金瓶梅》故事的开头是从《水浒传》借来的：武松景阳冈打虎后，与兄长武大郎相见，认识了嫂子潘金莲。潘金莲想要勾引武松未果，转与西门庆偷情，后来毒死武大。只是武松为兄报仇的情节被挪走了，然后把故事的中心场所放到了西门庆的宅院里。

　　《金瓶梅》的不知名的作者智力很高，又非常冷峻，他总是以一种深刻的嘲弄来描述人们兴高采烈却又毫无希望的喧噪；但他又是富于同情心的，能够写出人的不幸与悲哀究竟是从哪里来的。

　　和《水浒》相比，潘金莲在《金瓶梅》中出场时，已经经历了丰富的人生折磨，并因此而变得悍泼。她是个裁缝的女儿，九岁被卖到王招宣府里学弹唱（属于家养的歌妓）。主人死了，她又被她妈妈“争将出来，三十两银子转卖于张大户家”。到十八岁被张大户暗中“收用”了，又因为家主婆不容，把她撵走。而张大户特地做了精心安排，将她白白送给武大郎做老婆。不仅如此，还常常送些银两给武大郎做生意本钱。为什么呢？就是图个常有机会到他家里与金莲厮会。

　　武大郎连矮子也算不上，“身不满三尺”，是个侏儒。又且“头脑浊蠢可笑”，还“